Normes anti-pollution

Entre 1990 et 1999, les émissions de carbone de l'industrie française ont diminué de 1,4 % alors que la production augmentait de 20 %. Depuis 1990, les constructeurs automobiles européens font eux aussi des efforts pour respecter les normes d'émissions européennes. Celles-ci prennent en compte quatre facteurs :

- le niveau de monoxyde de carbone (CO)

Gaz incolore, inodore et insipide, il remplace l'oxygène dans le sang et provoque l'effet de serre en se transformant en gaz carbonique (CO2)

- le niveau d'hydrocarbures imbrûlés (HC)

Fines particules toxiques et cancérigènes.

- le niveau d'oxydes d'azote (NOx)

Gaz couleur rouille qui entraîne des problèmes respiratoires et participe au phénomène des pluies acides.

- le niveau de mélange de NOx et HC (depuis 1993).

L'Euro 3 mis en place en 2001 contraint les véhicules essence à émettre :
1,77 g/ kWh de CO (0,49 pour les Diesels)
0,15 de HC
0,11 de NOx (0,5).
Le mélange NOx + HC est quant à lui totalement banni des moteurs à essence et limité à 0,56 pour les Diesel.

La prochaine échéance aura lieu en 2005 (Euro 4) devrait imposer :
0,77 g/kWh de CO (0,38 pour les Diesel),
0,07 de HC
0,06 de NOx (0,19).

Les progrès réalisés récemment sur les moteurs thermiques sont loin d'être négligeables. Le dernier HDI de chez PSA, par exemple, se trouve déjà en dessous des futures normes. Doté d'un filtre à particules, il ne rejette que 0,004 g/km d'émission de particules. Mais l'objectif majeur reste le taux d'émission zéro.